想象一下，在你面前放一只鼓起的气球，并且还在不断地往里面充气，随着气球慢慢变大，你会不会很紧张？多数人会感到紧张害怕，因为气球随时都可能爆破。其实，有小部分人体内就存在着这样不断慢慢变大的“气球”——主动脉瘤，不过这个气球一旦爆破，可不止吓一跳这么简单，它能在极短的时间内夺去患者的性命。
主动脉瘤虽然叫“瘤”，却不是真正的肿瘤，它是主动脉病理性的囊状扩张，超过正常血管直径的50%。动脉血管本来是直条状，异常地鼓起来成了瘤的形状，就是动脉血管瘤。动脉血管瘤出现在主动脉上就称之为“主动脉瘤”。
根据主动脉瘤发生的部位可分为两种，发生在胸腔内的主动脉瘤叫做胸主动脉瘤（TAA），约占1/4，发生在腹腔内的主动脉瘤叫做腹主动脉瘤（AAA），约占3/4。
主动脉瘤虽不是肿瘤，其危险程度却不亚于任何一种肿瘤或癌症。主动脉瘤就像随时可能爆破的气球，一旦破裂就会造成内出血，可在很短的时间内引起休克，往往来不及抢救就已经导致患者死亡。像世界著名的物理学家爱因斯坦，我国著名的地质科学家李四光等名人，都是死于主动脉瘤的破裂。
主动脉瘤在医学界被称为“不定时炸弹”，由于主动脉瘤越扩张，血管壁越薄弱，所以这枚炸弹爆炸的危险随着时间越来越高。研究表明，当血管瘤直径扩张到5cm时，其破裂危险每年将递增8%。
更不幸的是，如此凶险的主动脉瘤，早期往往没有任何症状，而一旦破裂可迅速夺命。资料显示，主动脉瘤95％没有症状，大多数都是意外发现，有人因排便出了问题想检查大肠，结果腹部超声意外发现腹主动脉瘤；还有人因为咳嗽，以为是肺癌，结果CT扫描意外发现胸主动脉瘤。
除此之外，主动脉瘤内容易血流淤滞，常常形成附壁血栓。血栓脱落，可随血流播散，阻塞动脉，继而引起此动脉供血脏器或肢体缺血性坏死。
吹过气球的人都有这样的经验，气球的橡皮膜越薄，吹气的力量越足，气球就越容易膨胀变大，也越容易吹爆。对于主动脉瘤同样如此，无论是主动脉血管壁变薄变弱，还是血管内的压力变大，都是主动脉瘤形成的原因。
很多原因可导致主动脉血管壁薄弱，其中最常见的是动脉粥样硬化，由于粥样斑块破坏了正常的血管壁，使其被纤维组织替代，变得脆弱无力，以致不能承受其内的压力而扩张形成主动脉瘤。另外，主动脉炎、主动脉损伤（手术等）、遗传性结缔组织疾病、Marfan综合征以及梅毒感染等，都可致主动脉血管壁薄弱而引起主动脉瘤。
引起主动脉血管内的压力变大的主要原因为高血压，另外，由于血管外压迫，血管内栓塞等原因导致的单纯动脉内高压也是主动脉瘤形成的原因。
主动脉瘤如此危险，预防乃是重中之重，其中最为关键的是要防治动脉粥样硬化和高血压。平常要注意合理膳食，保持低钠低脂饮食，每日摄入的食盐量不超过6克，脂类不超过50克；戒烟限酒，保持良好的生活习惯；适当运动，控制好体重。
此外，鉴于主动脉瘤的隐蔽性，有高血压、高血脂、动脉粥样硬化等风险因素的中老年人，尤其是吸烟者，应每年定期做CT或超声检查主动脉。
编辑：吕艳朋
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