五子棋亦称“串珠”、“连五子”，国际上正式称“连珠”，是我国古老的传统棋种之一，现成为国际棋类竞技项目。
五子棋具有“短、平、快”的现代游戏特征，简单易学而又富有趣味，为大众喜闻乐见。然而，五子棋又包含深奥的哲理和弈战技巧，尤其是随着国际职业连珠运动的发展和竞赛规则的逐步完善，弈棋技法和战术有了很大发展，因此已不再是简单的游戏。
五子棋与围棋棋子相似，棋盘略有不同，为十五路（15×15），但下法完全不同。中国棋院院长陈祖德曾对围棋和五子棋有精妙的比喻。他说，围棋像军团作战，博大精深；五子棋则像短兵相接，凶险复杂。其国际规则主要包括：1、黑先、白后，从天元开始相互顺序落子；2、最先在棋盘横向、竖向、斜向形成连续同色五个棋子的一方为胜；3、黑棋禁手判负、白棋无禁手。黑棋禁手包括“三、三”、“四、四”、“长连”。黑方只能“四、三”胜；4、如分不出胜负，定为平局。4、对局中拔子（在盘上落下又拿起为拔子）、中途退场判负；6、五连与禁手同时形成，先五为胜；7、黑方禁手形成时，白方应立即指出，若白方未发现，不能判黑方负。
职业五子棋最高为九段，以下为八至初段。段下设级，最高为1级，以下分2至10级。要想获得职业段位或级位，首先要加入被国际连珠联盟认可的连珠协会，比赛成绩得到协会认可。在成为五段以上的高段者时，其成绩必须由所在国最高段位审查委员会审核。级位实力的认定比较简单，得到有段位棋手的承认即可。如果就胜负而言，与初段者战五局，胜一局，就说明他已经具有5级水平。
目前，五子棋运动在国际上发展迅速，年“国际连珠联盟”（RIF）正式成立，总部设在瑞典，我国于年正式加入该组织。