五子棋源于中国，起源于四千年前的尧帝时期，是我国民间经典的大众化的棋种之一，是由两个人在一盘棋上进行智力对抗的竞技运动。主要特点是简单、易学、深奥、益智，适合老中青少不同年龄的人学习，特别适合中小学生进行智力开发。五子棋已经成为国家和世界级比赛项目。比如：在海口举办的年全国五子棋锦标赛和在网上举办的“华智杯”年全国五子棋团体锦标赛暨首届城市五子棋联赛，在浙江举办的年世界五子棋公开赛等。
五子棋不仅富含哲理，而且有利于健康，对于心理和身体健康都有积极的促进作用。一位青年学生患有严重的神经衰弱长期头昏疲倦,精神萎靡,情绪低沉消化不良记忆力差,虽经多方治疗效果不佳。不料，当他学会下五子棋并感到棋艺日益增长时他的神经衰弱竟不治而愈。其实道理很简，五子棋本身就是一种力克神经衰弱的易学有趣的智力游戏。
五子棋有健脑增智作用，能够提高逻辑思维和解决问题的能力。对于开发学龄前儿童及中小学生的智力是很有帮助的。北京市的一八二中学、春江小学、崇文区少年宫及西城区少年官等单位都把五子棋作为专项体育活动来培养青少年。受益于五子棋的同学们说“下五子棋,使我们更善于动脑筋了”。教师们说“通过下五子棋，同学们的心理素质提高了，对问题的反应能力增强了”。实践表明，下五子棋有助于提高思维的灵活性、敏捷性、抽象性和独创性。